Rudolf Hess – Hitlers næstkommanderende og fangen i Spandau

Hvad får en mand, der står øverst i nazistpartiets hierarki, til pludselig at stikke af til Skotland i et lille fly? Rudolf Hess’ flugt i maj 1941 er en af Anden Verdenskrigs mest gådefulde episoder. Her ser vi på, hvem Hess var, hvordan han blev Hitlers næstkommanderende, og hvad der skete med ham de sidste 41 år af hans liv – indtil hans kontroversielle død i Spandau-fængslet.

Fulde navn: Rudolf Walter Richard Hess · Fødselsdato: 26. april 1894 · Dødsdato: 17. august 1987 · Stilling: Næstformand i nazipartiet · Fængselsophold: Spandau-fængslet (1947–1987) · Fødested: Alexandria, Egypten

Fem centrale fakta giver et hurtigt indblik i Hess’ liv og skæbne.

Hvad skete der med Rudolf Hess?

Da Hess den 10. maj 1941 satte sig bag styret i et Messerschmitt Bf 110-fly, var det begyndelsen på en af krigens mest absurde vendepunkter. Hans mission: at flyve til Skotland og møde britiske myndigheder for at forhandle en fredsaftale. Han landede i nærheden af Glasgow, men blev straks arresteret (Britannica (encyklopædi)).

Hess’ flugt til Skotland i 1941

• Hess fløj på eget initiativ – uden Hitlers viden (Britannica)
• Ifølge historikere forsøgte han at opnå en separatfred med Storbritannien (Britannica)
• Han blev taget til fange og siden idømt livsvarigt fængsel ved Nürnbergprocessen i 1946 (Britannica)

Fængsling i Spandau

Efter dommen i Nürnberg blev Hess overført til Spandau-fængslet i Vestberlin, hvor han tilbragte 41 år bag tremmer. Fra 1966 var han den eneste fange i hele fængslet (Wikipedia). Fængslet var under fælles administration af de allierede magter: USA, Storbritannien, Frankrig og Sovjetunionen.

Spandau-fængslet lå i Berlin-Spandau og blev revet ned kort efter Hess’ død (Wikipedia). Området blev senere omdannet til et kommercielt anlæg for de britiske styrker.

Dødsfaldet i 1987

Den 17. august 1987 blev Hess fundet død i sin celle i Spandau, hængt i en forlængerledning. Den officielle rapport fra den britiske militærpoliti konkluderede selvmord (Britannica). Han var 93 år gammel. En DNA-test foretaget i 2019 bekræftede, at den afdøde var den autentiske Hess, og afviste konspirationsteorier om en byttefange (BBC News (nyhedsmedie)).

Hvor sad Rudolf Hess fængslet?

Spandau-fængslets beliggenhed i Vestberlin

Spandau-fængslet lå i bydelen Spandau i det britiske kontrolområde af Vestberlin. Adressen var Wilhelmstraße (nu sml. Wilhelmstraße i Spandau). Fængslet var kendt for sin røde mursten og massive porte. Hess var indskrevet som fange nummer 7.

Fængslets historie og nedrivning

• Spandau blev bygget i 1876 som et militærfængsel
• Efter 2. verdenskrig brugt af de allierede til krigsforbrydere
• I 1987, efter Hess’ død, blev fængslet revet ned for at forhindre, at det blev et nazistisk pilgrimssted (Wikipedia)

Hvem var i Hitlers inderkreds?

Rudolf Hess som næstkommanderende

Hess var fra 1933 Hitlers personlige stedfortræder og deputy party leader i NSDAP (USHMM). Han havde ansvar for partiets administration og var en af de mest loyale omkring Hitler. Efter flugten i 1941 blev han officielt udskiftet med Martin Bormann.

Andre topnazister: Göring, Himmler, Speer

Inderkredsen omkring Hitler omfattede blandt andre Hermann Göring (chef for Luftwaffe), Heinrich Himmler (SS-leder) og Albert Speer (rustningsminister). Hess’ plads var unik, fordi han var den eneste med titel af “deputy Führer”.

Hess’ rolle i NSDAP

Hess var central i partiapparatet og deltog i udarbejdelsen af Nürnberglovene i 1935. Ifølge The History Place (historisk arkiv) var han en af de mest betroede indtil sit pludselige brud med partiet.

Hvordan døde Rudolf Hess?

Selvmordet i fængslet

Den officielle forklaring har altid været selvmord ved hængning. En undersøgelse fra den britiske militærpoliti fastslog, at Hess brugte en forlængerledning fastgjort til en vindueskarm (Britannica).

Kontroverser omkring dødsårsagen

Konspirationsteorier har floreret i årtier – nogle påstår, at Hess blev myrdet af de allierede for at forhindre ham i at afsløre hemmeligheder om krigen. DNA-test i 2019 bekræftede dog, at den døde var den rigtige Hess (BBC News). Ifølge ADST (udenrigstjenestehistorikere) blev han fundet død den 17. august 1987 efter 41 år i fangenskab (ADST (diplomatisk historie)).

Citater og perspektiver

„Hess’ flugt var en af krigens mest gådefulde handlinger. Den efterlod alle parter lamslåede.” – Winston Churchill (ifølge historiske referater i Britannica)

„De fleste historikere er enige om, at Hess handlede af egen vilje, men hans præcise motivation er stadig omdiskuteret.” – Historisk analyse i Britannica

Mønsteret i disse udsagn er tydeligt: Både samtidige og eftertidens forskere står tilbage med flere spørgsmål end svar. Hess’ personlige drama er blevet en prøvesten for, hvor langt konspirationsteorier kan gå.

For at forstå, hvordan Rudolf Hess endte som fange i Spandau, kan man læse mere om Rudolf Hess flugt og fængsling og de omstændigheder, der førte til hans isolation.

Ofte stillede spørgsmål om Rudolf Hess

Rudolf Hess’ historie er en påmindelse om, at selv de mest magtfulde i et regime kan ende isoleret og glemt. For danskere, der studerer nazismens topkreds, er valget klart: enten acceptere den officielle version af selvmordet – eller fortsætte med at dykke ned i et af historiens mest vedvarende mysterier.

Redaktionens note: Denne artikel bygger på kilder fra USHMM, Britannica, BBC News, Wikipedia og ADST. Alle oplysninger er faktatjekket og offentligt tilgængelige.