Joe Pesci: Mesteren af biroller, hans pause, venskab og de ubesvarede spørgsmål

Joe Pesci er en af de mest ikoniske karakterskuespillere i filmhistorien, på trods af at han har haft et af de mest usædvanlige karriereforløb i Hollywood. For en generation er han den sindssyge Tommy DeVito i *Goodfellas*, for en anden er han den komiske men dødbringende Harry i *Hjemme alene*-serien.

Joe Pesci — Fulde navn: Joseph Frank Pesci | Født: 9. februar 1943 | Fødested: Newark, New Jersey, USA | Nationalitet: Amerikaner (italiensk-amerikansk) | Oscar-statuetter: 1 (vundet), 2 (nomineret i alt)

Hvorfor stoppede Joe Pesci med at spille skuespil?

KORT FORTALT: Efter filmen *Gone Fishin’* (1997) og sin rolle i *Lethal Weapon 4* (1998) “forsvandt” Joe Pesci fra det store lærred. Han optrådte ikke i nogen spillefilm mellem 1999 og 2006, og selv derefter var hans optrædener sjældne. Dette udgjorde en uofficiel, næsten to årtier lang pause fra hans kald.

Hvorfor pausen? Officielt har Joe Pesci citeret træthed fra det forretningsmæssige aspekt af Hollywood samt et ønske om at tilbringe tid med sin familie og forfølge andre interesser – primært musik. Han udgav et jazz/blues-album, *Vincent LaGuardia Gambini Sings Just for You*, i 1998 og optrådte på klubber.

En anden vinkel: En mere nuanceret forklaring, som han selv har givet til The Guardian i 2019, peger på en kognitiv dissonans med branchen. Han udtrykte utilfredshed med den gentagne type roller, han blev tilbudt (den voldelige, excentriske gangster), og en manglende lyst til at “spille spillet” med premierer og presse. Han har sagt: “Jeg var træt af at gøre det samme. Jeg havde ikke noget at sige længere.” The Guardian

Er Joe Pesci 100% italiensk?

KORT FORTALT: Ja, Joe Pesci er 100% af italiensk afstamning. Begge hans forældre var efterkommere af italienske immigranter, specifikt fra regionen Abruzzo i Italien. Hans mor arbejdede som deltidsbarber, og hans far var bartender og fabriksarbejder. Biography.com

Nuancen: Hans italienske arv har haft en dyb indvirkning på hans karriere. De roller, der gjorde ham berømt – især i Scorseses mafiafilm – krævede en autenticitet, som Pesci kunne levere, fordi han voksede op i et italiensk-amerikansk miljø i Newark. Dette har ført til en offentlig opfattelse af, at han “er” de karakterer, han spiller.

Hans italiensk-amerikanske identitet formede hans roller mere end nogen anden faktor. Autenticiteten var ikke tilfældig, men voksede direkte ud af hans opvækst i Newark. The New York Times

Det store perspektiv: Diskussionen om hans “renhed” som italiener afspejler en bredere debat om italiensk-amerikansk identitet i populærkulturen. Pesci selv har en italiensk-amerikansk identitet, hvilket er forskelligt fra en direkte italiensk identitet. Han er en amerikaner med italienske rødder – “100% italiensk” i slægtskabsmæssig forstand, men som udtryk for kulturel tilhørsforhold er det mere komplekst.

For en skuespiller, hvis karriere er bygget på autenticitet i etniske roller, er spørgsmålet om oprindelse ikke bare en trivia. Det er fundamentet for den troværdighed, han bragte til sine mest ikoniske præstationer. Biography.com

Er Robert De Niro og Joe Pesci stadig venner?

KORT FORTALT: Ja, de er stadig venner. Deres venskab strækker sig over mere end 40 år og er et af de mest holdbare partnerskaber i filmhistorien.

Oprindelsen: De mødtes første gang på settet til *Raging Bull* (1980), instrueret af Martin Scorsese. Pesci spillede Joeys bror, Jake LaMotta, spillet af De Niro. Ifølge Pesci i interviews klikkede de med det samme. De Niro har ofte krediteret Pesci for at bringe en improvisatorisk og “street smart” energi til deres scener.

Venskabets natur: Deres forhold er usædvanligt i Hollywood. De har medvirket i syv film sammen (*Raging Bull*, *Goodfellas*, *Casino*, *The Irishman* m.fl.), men deres venskab eksisterede uafhængigt af kameraet. De Niro var den primære drivkraft bag at få Pesci tilbage til *The Irishman*. Han sendte ham manuskriptet og sagde: “Læs det her. Hvis du gør det, gør jeg det.” GQ

Pesci har indrømmet, at han sagde ja, fordi manuskriptet tilbød en anden type karakter – en mere stille, eftertænksom gangster (Russell Bufalino) – i modsætning til de eksplosive roller, han blev tilbudt i 90’erne. Variety

Det praktiske bevis: I modsætning til mange Hollywood-parforhold, der slides op af konkurrence, synes De Niro og Pesci at have et komplementært forhold. De Niro er den intense, metodiske skuespiller; Pesci er den impulsive, følelsesladede performer. De har offentligt rost hinanden ved prisoverrækkelser.

Fordelen: Deres venskab er den sjældne “win-win-win”. Det gavner Scorsese (han har sit drømme-ensemble), det gavner publikum, og det gavner dem personligt. For Pesci var venskabet med De Niro nøglen, der låste døren op for hans tilbagevenden. Uden det venskab, ingen *Irishman*.

Hvad er der sket med Joe Pesci?

KORT FORTALT: Joe Pesci er i 2025 fortsat i live og har trukket sig tilbage til et roligt liv. Der er bekræftet ingen nye filmprojekter for ham i den nærmeste fremtid.

Status: Efter succesen med *The Irishman* i 2019, som gav ham hans tredje Oscar-nominering, forventede mange en ny bølge af film for Pesci. Men han har ikke medvirket i nogen spillefilm siden. Han har lavet en sjælden cameo i en kortfilm eller to, men intet af betydning.

Hvad laver han så? Ifølge rapporter holder han sig beskæftiget med sine hobbyer:

• Musik: Han spiller stadig jazz og blues i lokale klubber i New Jersey og New York. Looper
• Golf: Han er en ivrig golfspiller og deltager i kendisturneringer.
• Familieliv: Han tilbringer tid med sin datter, Tiffany Pesci, og sit barnebarn. Hans datter har tidligere sagt i interviews, at hendes far er “en helt normal far, der elsker at grille og se sport.”

Spekulation: Der har været rygter om, at Martin Scorsese overvejer endnu et projekt med Pesci og De Niro, men intet er blevet officielt bekræftet. I Hollywood rygtes det, at han er meget kræsen med sine manuskripter. Han har sagt, at han ikke vil lave en film “bare for at lave en film.”

Er Joe Pesci sød i virkeligheden?

Dette spørgsmål er næsten et psykologisk studie af publikums evne til at adskille skuespiller fra karakter.

Karaktererne: Joe Pesci spillede nogle af de mest ubehagelige, voldelige og skræmmende karakterer i filmhistorien. Man behøver kun at tænke på scenen i *Goodfellas*, hvor han som Tommy DeVito spørger “Funny how?” for at få kuldegysninger. Denne autenticitet har skabt en myte om, at han i virkeligheden er en farlig mand.

Virkeligheden: Alle interviews, biografier og vidnesbyrd fra kolleger tegner et billede af en stille, reserveret, høflig og særdeles professionel mand. Martin Scorsese har beskrevet ham som “en gentleman, der er utrolig loyal.” The Hollywood Reporter

Medskuespillere som Ray Liotta (der spillede Henry Hill i *Goodfellas*) har rost hans generøsitet og mangel på diva-opførsel. Pesci er kendt for at være en passioneret golfspiller og en ivrig musiker, der bor et stille liv i New Jersey og undgår Hollywoods festkredse. Esquire

Kontrasten: Dette er den ultimative “trade-off” for en karakterskuespiller. Jo bedre han er til at spille modbydelig, jo mere tror vi, at han er modbydelig. Pesci ofrede sin personlige image for sine rollernes skyld. Han er et levende bevis på, at den bedste skuespilkunst ofte kommer fra de mest normale mennesker.

Hvad sagde Joe Pesci om Ray Liotta?

Ray Liotta, Pescis medspiller i den ikoniske *Goodfellas*, døde i maj 2022. Hans død genoplivede interessen for deres dynamik på skærmen og deres forhold uden for kameraet.

Joe Pescis reaktion: Da Liotta døde, udsendte Joe Pesci en sjælden offentlig udtalelse. Den var kort, men klar: “I am utterly shocked and devastated to hear the news of my dear friend Ray. He was a brilliant actor and an even better person. My heart goes out to his family.” Today

Betydningen af udtalelsen: For en mand, der sjældent taler offentligt (endda om sin egen karriere), var dette en betydningsfuld gestus. Det signalerede en dyb forbindelse. I interviews har Pesci tidligere sagt, at han og Liotta “fik en kemi der bare fungerede. Vi stolede på hinanden. Når du spiller så intense scener, er det nødvendigt.”

Deres dynamik: På settet til *Goodfellas* var deres forhold præget af hårdt arbejde og gensidig respekt. Scenen, hvor Tommy DeVito (Pesci) dræber Spider (spillet af Michael Imperioli) og efterfølgende *spoofs* Henry Hill (Liotta) med den berygtede “Funny how”-monolog, var faktisk improviseret over et virkeligt møde, Pesci havde haft. Pesci fortalte Liotta om oplevelsen, og de brugte den som grundlag for scenen.

Ofte stillede spørgsmål