David Niven: film, koner, børn, dødsårsag og eftermæle

De fleste kender David Niven som den uforstyrrelige britiske gentleman med et glimt i øjet, men manden bag det elegante filmimage var også officer i en britisk commando-enhed under Anden Verdenskrig og en skuespiller, der måtte genopbygge både karriere og familieliv efter tabet af sin første kone. Her er historien om Niven – fra fødslen i London i 1910 (Encyclopaedia Britannica) til Oscar-statuetten for ‘Separate Tables’ og de sidste år i Schweiz.

Fulde navn: James David Graham Niven ·
Født: 1. marts 1910 i London ·
Død: 29. juli 1983 i Château-d’Oex, Schweiz ·
Kendt for: ‘A Matter of Life and Death’ og ‘Around the World in 80 Days’ ·
Pris: Oscar for ‘Separate Tables’ (1959)

Otte hovedpunkter tegner konturerne af Nivens liv – og mønsteret er tydeligt: karrieren og privatlivet ændrede sig altid sammen.

Kilder: Encyclopaedia Britannica · Wikipedia · Film Reference

Hvem var David Niven?

James David Graham Niven blev født i London den 1. marts 1910 (Encyclopaedia Britannica) og blev uddannet på Royal Military College i Sandhurst. I midten af 1930’erne rejste han til Hollywood, hvor han startede som statist og senere fik kontrakt med Samuel Goldwyn. De første markante roller kom i ‘Dawn Patrol’ (1938) og ‘Wuthering Heights’ (1939) (Encyclopaedia Britannica). Militærbaggrunden blev en del af det image, han senere bar ind i Hollywood.

Hvordan var David Nivens opvækst?

• Født i London den 1. marts 1910 som James David Graham Niven (Encyclopaedia Britannica)
• Uddannet på Royal Military College, Sandhurst (Encyclopaedia Britannica)
• Gjorde tjeneste som officer i en britisk commando-enhed under Anden Verdenskrig (Encyclopaedia Britannica)

Den militære baggrund blev en del af Nivens personlige fundament – og senere en del af hans filmiske identitet. Det var ikke en karriere, han fortsatte i, men den gav ham en erfaring, som han bar med sig til Hollywood.

Hvordan fik David Niven sin start i Hollywood?

• Ankom til Hollywood i midten af 1930’erne (Encyclopaedia Britannica)
• Begyndte som statist, før Samuel Goldwyn gav ham kontrakt (Encyclopaedia Britannica)
• Fik tidlige markante roller i ‘Dawn Patrol’ (1938) og ‘Wuthering Heights’ (1939) (Encyclopaedia Britannica)

Goldwyn-kontrakten var springbrættet: Den tog Niven fra statistrækkerne ind i det etablerede Hollywood og gav ham mulighed for at bygge en karriere som egentlig skuespiller.

Hvilken type roller blev David Niven kendt for?

• Elegante herreroller med selvironi og britisk charme
• Roller, der trak på hans egen baggrund som officer og englænder
• En blanding af komedie, drama og eventyrfilm

Nivens styrke var, at han kunne spille det samme grundlæggende image – den veloplagne, urbane englænder – uden at gentage sig selv. Det gjorde ham til en fast og genkendelig figur i Hollywood.

Mønsteret: Nivens image var aldrig kun overflade – det var formet af en militær opdragelse og en Hollywood-karriere, der begyndte helt nede som statist. Bag den polerede facade lå der en mand med disciplin og konkrete erfaringer.

Hvem var David Nivens kone og børn?

David Niven var gift to gange, og begge ægteskaber satte spor i hans liv. Første ægteskab var med Primula Susan Rollo, som han giftede sig med i 1940 (Encyclopaedia Britannica); andet ægteskab var med Hjördis Genberg fra 1948 (Film Reference (filmhistorisk profil)).

Hvem var David Nivens første kone?

• Primula Susan Rollo, gift i 1940 (Encyclopaedia Britannica)
• Hun døde i 1946 efter en ulykke (Film Reference)
• Parret fik sønnerne David Niven Jr. og Jamie Niven (Wikipedia)

Primulas død kom samme år, som ‘A Matter of Life and Death’ havde premiere – en af Nivens største britiske succeser (Encyclopaedia Britannica). Sorg og succes var aldrig modsætninger for ham; de optrådte ofte samtidig.

Hvem var David Nivens anden kone?

• Hjördis Genberg, gift i 1948 (Film Reference)
• Ægteskabet varede frem til Nivens død i 1983
• Parret fik to døtre

Det andet ægteskab gav Niven en base og et familieliv, der varede ved. Familien bestod dermed af to sønner fra første ægteskab og to døtre fra andet – fire børn tilsammen.

Hvem er David Niven Jr.?

• Søn af David Niven og Primula Rollo
• Arbejdede som skuespiller i sin fars fodspor
• Bror til Jamie Niven og halvbror til de to døtre

David Niven Jr. fik aldrig samme stjernestatus som faderen, men hans karriere viser, at Niven-navnet havde en særlig klang i filmbranchen – også i næste generation.

Mønsteret: Privatlivet var ikke en parentes i Nivens historie, men selve fundamentet. Tabet af Primula og stabiliteten med Hjördis er nøglen til at forstå, hvorfor han valgte, som han gjorde – både som mand og som skuespiller.

Hvilke film medvirkede David Niven i?

Niven nåede at medvirke i et bredt udvalg af film – fra krigsdramaer og romantiske hovedroller til komedier og kriminalparodier. Nogle få titler står i dag tilbage som hans vigtigste.

Hvilke film gjorde David Niven verdensberømt?

• ‘A Matter of Life and Death’ (1946) – hovedrollen (Encyclopaedia Britannica)
• ‘Around the World in 80 Days’ (1956) – som Phileas Fogg (Encyclopaedia Britannica)
• ‘The Guns of Navarone’ (1961) – krigsdrama (Encyclopaedia Britannica)

‘A Matter of Life and Death’ viste den alvorlige Niven; ‘Around the World in 80 Days’ viste den elegante globetrotter. Tilsammen demonstrerede de, at han kunne bære en film alene – og ‘The Guns of Navarone’ bekræftede, at han også kunne stå stærkt i et stort ensemble.

Hvilke film fra 1950’erne og 1960’erne er vigtige?

• ‘The Moon Is Blue’ (1953) – komedie (Encyclopaedia Britannica)
• ‘The Pink Panther’ (1963) – komedieklassiker (Encyclopaedia Britannica)
• ‘Casino Royale’ (1967) – James Bond-parodi (ifølge Wikipedia)

I 1960’erne blev Niven synonym med velopdragen komedie, og ‘The Pink Panther’ er i dag en af de film, flest stadig forbinder med ham.

Hvilke film medvirkede David Niven i sent i karrieren?

• ‘The Bishop’s Wife’ (1947) – juleklassiker (ifølge Wikipedia)
• ‘Murder by Death’ (1976) – kriminalparodi (ifølge Wikipedia)
• ‘Death on the Nile’ (1978) – Agatha Christie-filmatisering (Encyclopaedia Britannica)

Sent i karrieren tog Niven imod roller, der legede med hans eget image. ‘Murder by Death’ og ‘Death on the Nile’ viste en ældre Niven, der stadig havde timingen i orden.

Fangsten: De film, der gav Niven priser, er ikke nødvendigvis dem, der gjorde ham ikonisk. Det er kombinationen af hovedroller, komedier og ensemblefilm, der tilsammen udgør hans eftermæle.

Hvad var David Nivens dødsårsag?

David Niven døde den 29. juli 1983 i Château-d’Oex i Schweiz, 73 år gammel (Encyclopaedia Britannica). Dødsårsagen var ALS – amyotrofisk lateral sklerose – en motor neuronsygdom, der langsomt nedbryder de nerveceller, som styrer musklerne.

Hvor døde David Niven?

• Château-d’Oex i Schweiz (Encyclopaedia Britannica)
• 29. juli 1983 (Encyclopaedia Britannica)
• Han blev 73 år (Encyclopaedia Britannica)

Hvilken sygdom var ALS?

• ALS er en neurologisk sygdom, der gradvist svækker musklerne
• Sygdommen rammer de motoriske nerveceller i hjerne og rygmarv
• Der findes ingen kur mod ALS

Fordi ALS rammer kroppen uden at påvirke bevidstheden, fik sygdommen en særlig plads i offentligheden. For Niven betød den, at de sidste år blev anderledes end den aktive karriere, han havde haft siden 1930’erne.

Hvor gammel blev David Niven?

• 73 år – født 1. marts 1910, død 29. juli 1983 (Encyclopaedia Britannica)

Pointen: Dødsårsagen er veldokumenteret og giver et klart svar på et af de mest stillede spørgsmål om Niven. Sygdommen afsluttede et liv, der indtil da havde været præget af aktivitet og alsidighed.

Hvad er David Nivens eftermæle?

David Niven vandt en Oscar for bedste mandlige hovedrolle for ‘Separate Tables’ (1958) og modtog også en Golden Globe for samme præstation (Encyclopaedia Britannica (faktaside)). Derudover skrev han erindringsbøgerne ‘The Moon’s a Balloon’ og ‘Bring on the Empty Horses’, som i dag regnes som vigtige kilder til hans liv og karriere (ifølge Wikipedia).

Hvorfor huskes David Niven?

• For sin elegante fremtoning og selvironiske humor
• For sine roller, der spændte fra krigsdrama til komedie
• For en Oscar og en Golden Globe for ‘Separate Tables’ (Encyclopaedia Britannica)

Niven formåede noget, få skuespillere kan: at få det sværeste i skuespil til at se let ud.

Hvilke erindringer skrev David Niven?

• ‘The Moon’s a Balloon’ – erindringsbog om opvækst og vejen til Hollywood (ifølge Wikipedia)
• ‘Bring on the Empty Horses’ – opfølgeren (ifølge Wikipedia)

Erindringsbøgerne er skrevet i samme lette tone som Nivens optræden, og de bruges stadig som kilder til både hans opvækst og Hollywood-årene.

Hvordan blev David Niven et ikon?

• Elegante roller og selvironisk humor
• Erindringsbøger, der nåede ud over filmpublikummet
• Et image, der passede til både Storbritannien og Hollywood

Ikonstatus kom ikke fra én film, men fra en kombination: elegante roller, selvironi, erindringer og et image, der gav genklang i både Storbritannien og Hollywood.

Implikationen: Nivens eftermæle bygger på mere end filmrullen. Det er kombinationen af priser, erindringer og et image, der holdt – også efter hans død.

Tidslinje: David Nivens liv

Otte nedslag viser, hvordan karriere og privatliv hele tiden gik hånd i hånd.

1. 1. marts 1910: David Niven fødes i London (Encyclopaedia Britannica).
2. 1935: Han skriver kontrakt med Samuel Goldwyn og etablerer sig i Hollywood (Encyclopaedia Britannica).
3. 1940: Han gifter sig med Primula Rollo (Encyclopaedia Britannica).
4. 1946: ‘A Matter of Life and Death’ får premiere – samme år som Primula Rollo dør i en ulykke (Encyclopaedia Britannica; Film Reference).
5. 1948: Han gifter sig med Hjördis Genberg (Film Reference).
6. 1956: Han spiller Phileas Fogg i ‘Around the World in 80 Days’ (Encyclopaedia Britannica).
7. 1959: Han vinder Oscar for ‘Separate Tables’ (Encyclopaedia Britannica).
8. 29. juli 1983: David Niven dør i Château-d’Oex i Schweiz (Encyclopaedia Britannica).

Mønsteret: Tidslinjen viser, at hvert karrieremæssigt højdepunkt havde en privat dimension – fra ægteskab og tab til nye familieforhold.

Bekræftede fakta og det, der er uklart

Skelnen mellem dokumenterede oplysninger og usikre detaljer er vigtig, fordi mange historier om Niven er vokset i genfortællingen.

Bekræftede fakta

• Født 1. marts 1910 i London (Encyclopaedia Britannica)
• Uddannet på Royal Military College, Sandhurst (Encyclopaedia Britannica)
• Oscar for ‘Separate Tables’ (Encyclopaedia Britannica)
• Døde 29. juli 1983 i Schweiz (Encyclopaedia Britannica)

Hvad der er uklart

• Den komplette filmografi findes ikke i én autoritativ kilde (ifølge Wikipedia)
• Eventuelle stedbørn i Hjördis Genbergs tidligere ægteskab er ikke entydigt belyst i de tilgængelige kilder (ifølge Film Reference)
• Flere personlige detaljer om Nivens økonomi og nære relationer er kun sparsomt dokumenteret (ifølge Encyclopaedia Britannica)
• Nivens medvirken i ‘The Bishop’s Wife’ (1947) er kun bekræftet af én kilde (ifølge Wikipedia)

Afvejningen: De dokumenterede fakta er solide, men detaljer om Nivens private forhold skal behandles med forsigtighed, fordi kilderne ikke er entydige.

Stemmer om David Niven

Tre kilder tegner hver deres skitse af Niven: leksikon, filmprofil og biografisk oversigt.

Efter krigen vendte Niven tilbage til filmarbejdet, og i 1946 spillede han hovedrollen i ‘A Matter of Life and Death’.

Encyclopaedia Britannica (leksikalsk kilde)

Hans første hustru, Primula Susan Rollo, døde i 1946 efter en ulykke – et tab, der kom til at præge de følgende år af Nivens liv.

Film Reference (filmhistorisk profil)

Niven medvirkede i ‘Murder by Death’ (1976) og skrev erindringsbøgerne ‘The Moon’s a Balloon’ og ‘Bring on the Empty Horses’, som begge beskriver hans vej til Hollywood.

Wikipedia (biografisk oversigt)

Set fra redaktionen: Skiftet mellem de tre kilder – encyklopædi, filmprofil og wiki – viser, at Niven kan beskrives fra flere vinkler, men at de basale fakta er de samme.

Samlet vurdering

Kernen i David Nivens historie er, at han ikke kun var en entertainer, men en overlever – krigsveteran, enkemand, Oscar-vinder og forfatter. For danske filmfans, der vil forstå den britiske films guldalder, er konsekvensen klar: gå direkte til ‘A Matter of Life and Death’ og ‘Around the World in 80 Days’, og supplér med erindringsbøgerne – for Nivens liv var langt mere end smoking og smalltalk.

Ofte stillede spørgsmål

FAQ’en samler de mest efterspurgte oplysninger om David Nivens liv.